Par Marianne Jauvin

Lorsque j’ai adopté ma dernière petite boule de poils en mai dernier, j’ai fait une promesse à mon chien, mais aussi à moi-même: qu’elle n’allait jamais manger dans un bol. Je sais, ils sont beaux, ils vont bien avec le décor de la maison, et je suis la première à en acheter plusieurs même si, techniquement, l’animal n’en utilise qu’un seul (demandez à mon chat). Toutefois, cette fois-ci, je souhaitais faire les choses différemment. J’ai donc refusé d’acheter un bol pour mon chien (mis à part pour son eau, bien sûr) et voici pourquoi.

L’une de mes recommandations les plus fréquentes en consultation comportementale avec mes clients est de faire travailler les chiens pour leur nourriture. Que ce soit pour des chiens ayant beaucoup d’énergie, parfois même de l’hyperactivité, vivant avec de l’anxiété, ou même ceux étant plutôt équilibrés, les jouets interactifs ne peuvent qu’améliorer la qualité de vie de nos meilleurs amis. Pensons-y, nous travaillons tous pour pouvoir manger. Nous allons au boulot pour y gagner notre salaire, nous permettant ensuite d’aller à l’épicerie choisir certains ingrédients afin de cuisiner un repas, pour finalement s’asseoir et manger. Du côté de nos amis à 4 pattes, la situation est bien souvent drastiquement différente. Cet article a donc pour but de vous montrer quelques alternatives possibles afin de changer les repas en une activité amusante et pratique pour votre chien, et ainsi limiter les repas donnés dans un bol. 

Tout d’abord, avant de partir à la course dévaliser le rayon des jouets interactifs pour chien, prenez le temps d’analyser ce que votre chien aime faire comme activité. Le choix du jouet sera très important si vous voulez bien occuper votre chien, mais aussi si vous voulez tout simplement qu’il l’utilise. En comportement canin, nous voyons que certaines activités sont plus populaires que d’autres chez le chien. Certains préfèrent mastiquer des os et des jouets, d’autres s’amusent à creuser dans le jardin, d’autres encore aiment bien renifler tout ce qui se trouve dans leur environnement, sans compter ceux qui sont adeptes d’entraînement et de stimulation mentale. Les jouets interactifs peuvent se classifier en différentes catégories qui permettent de trouver ce qui plaira à votre chien. Voici quelques idées de jouets disponibles selon les besoins de votre chien.

Le chien qui mastique

Le besoin de mastication est présent chez énormément de chien. Le temps que chacun y consacre par jour peut grandement varier d’un chien à l’autre. Il est possible que votre chien ne grignote son os que quelques minutes alors que celui du voisin se promène toujours avec quelque chose en gueule. La mastication pour un chien, c’est un moment de détente et de dépense énergétique. Cela se compare un peu à lorsque vous mâchez une gomme en moment de stress. De l’endorphine est relâchée dans le cerveau et cela a un effet apaisant. Si votre chien aime mastiquer, alors il serait gagnant pour vous de lui préparer des jouets interactifs qui vont en ce sens. Au niveau du comportement canin, la mastication reste l’une des options les plus efficaces afin de dépenser un surplus d’énergie chez le chien.

Ces jouets proviennent tous de la compagnie Kong qui, selon mon expérience des années passées, sont parmis les plus résistants en terme de mastication. Si votre chien a tendance à tout détruire, le Kong Extreme noir sera probablement votre meilleur allié. Avec ces produits, je recommande habituellement de les offrir congelés à vos chiens. Pour ceux ayant des croquettes, il vous suffira de les mouiller et d’attendre quelques minutes avant de remplir le jouet et de le placer au congélateur quelques heures. Pour ceux avec du cru, il vous suffira de décongeler votre paquet au frigidaire, remplir les jouets, puis les mettre congélateur à nouveau.

Le chien qui aime bien creuser

Les chiens utilisent leurs pattes pour toutes sortes d’activités. Que ce soit pour marcher, courir, sauter ou même creuser. Cette dernière activité est bien rarement notre préférée, puisque cela peut engendrer quelques dommages dans votre jardin ou même sur vos sofas et couvertures. Mais que voulez-vous, c’est encore une fois un comportement qui est bien ancré dans la génétique de beaucoup de chiens, surtout de nos bons amis les Terriers ! Alors, si vous cherchez à occuper les pattes de votre chien, je vous conseille ces quelques petits trucs.

1. Choisissez quelques vieilles couvertures et cachez-y les croquettes de votre chien en les dispersant dans les replis des couvertures. Choisissez des couvertures en polar pour vous assurer que si le chien les déchire, il n’y ait pas de fils à ingérer puisque ceux-ci peuvent être dangereux une fois rendus dans les intestins. Pour ceux nourrissant leur animal au cru, vous pouvez congeler des petites boulettes et cacher celles-ci dans les couvertures.
2. Offrez à votre chien une petite piscine remplie de terre ou de sable. Enfouissez quelques morceaux de nourriture, des plus gros morceaux de gâteries sèches ou même un morceau de tendon ou une oreille de porc et laissez à votre animal le plaisir d’y creuser afin de les trouver ! 
3. Offrez à votre chien un jouet interactif qui demande l’utilisation de ses pattes comme ces produits de chez Kong:

En gros, c’est bien simple, dites-vous que plus vous offrirez à votre chien l’occasion de creuser, moins il sera porté à le faire à d’autres moments, et à des endroits qui vous plaisent moins. C’est l’une des bases en comportement canin: satisfaire les besoins de nos chiens!

Un chien et ses casse-têtes

Certains chiens sont adeptes d’entraînement. Leur motivation est parfois inégalée à l’idée de travailler afin d’avoir de la nourriture ou l’obtention de la balle si convoitée. Soyez rassuré, certains jouets interactifs pour chien vous permettront aussi de leur offrir une activité amusante afin d’obtenir quelques-unes de leurs croquettes. Les jouets pour chien créés par Nina Ottosson en sont un bel exemple. Ceux-ci sont développés davantage pour la stimulation mentale afin de faire réfléchir le chien, car la nourriture est accessible en plusieurs étapes. Par exemple, dans le jeu Dog Casino, le chien doit tourner les petits os sur le dessus du jeu soit avec son nez ou ses pattes, pour ensuite tirer sur une poignée sur le côté qui ouvrira un tiroir où la nourriture est cachée.

Voici le Dog Casino par Nina Ottosson

Les jeux sont classés par niveau de difficulté, 1 étant le plus facile et 3 le plus difficile. Ces jeux comportent souvent des petites pièces que le chien aura à manipuler, il est donc important de toujours leur donner sous supervision. Si vous souhaitez voir tous leurs produits, rendez-vous sur leur site internet: https://www.nina-ottosson.com/products/. Ce type de jeux pour chien est une grande avancée en comportement canin. Ils vous permettent d’offrir un séance de stimulation mentale supplémentaire à votre meilleur ami!

Le chien pisteur

Notre petit dernier est ce chien qui renifle tout ce qui peut se trouver dans son environnement. L’odorat est bien entendu le sens le plus important chez le chien. Après tout, pratiquement  40% de son cerveau est dédié à ce sens. En comportement canin, nous voyons que bien des chiens qui tirent en laisse le font dans le but d’aller explorer leur environnement et ainsi obtenir toutes sortes d’informations (si le chat du voisin est passé aujourd’hui, ou si son meilleur ami a fait sa promenade quotidienne). Nous pouvons donc permettre à notre chien d’utiliser ce sens hors-pair pour trouver sa nourriture. 

1. Optez pour la recherche dans le gazon en été ou dans la neige en hiver s’il ne fait pas trop froid. Le gazon est le tapis de fouille naturel que la nature vous offre, il faut donc en profiter. Vous pouvez donc prendre la portion de nourriture de votre chien et la lancer dans le gazon et demander à votre chien de «chercher»! Il se mettra immédiatement à tout sentir afin de trouver chacun des grains.
2. Si vous n’avez pas accès à un endroit avec du gazon, il existe les tapis de fouille. Ces tapis répliquent grosso modo ce que le gazon ferait. Les languettes de polar permettent de cacher la nourriture de votre chien afin qu’il utilise son nez pour la dénicher. Attention, certains chiens comprennent vite que de le tapis à l’envers permet de trouver toutes les croquettes d’un seul coup! Si c’est le cas, vous pouvez optez pour les jouets interactifs mentionnés dans la section du chien qui creuse, puisqu ceux-ci demandent aussi l’utilisation du nez!
3. Le jeu de la cachette peut être bien intéressant aussi. Demandez à votre chien de rester sur un tapis pendant que vous répartissez son repas un peu partout dans la maison. Donnez ensuite le «go» à votre chien pour partir à la recherche de sa nourriture! Vous le verrez alors mettre son nez au sol pour suivre la piste qui le mènera à son trésor! Pour les croquettes, il vous suffira de mettre quelques grains par endroit. Pour ceux qui donne du cru, vous pouvez lui mettre une cuillère dans des petites assiettes pour enfant (elle sont souvent en plastique et incassable, bien pratique pour les chiens).

Voici ici Malyva qui pratique son flair pour quelques récompenses dans les herbes hautes.

Je vous ai mentionné au tout début la promesse que j’ai faite à mon chien et je dois vous avouer que maintenant, c’est une fierté de pouvoir dire que mon chien n’a pas de bol pour sa nourriture. Je trouve ça beau de la voir se régaler avec sa nourriture, de la voir attendre près du congélateur lorsqu’elle est prête à manger et surtout, de pouvoir l’observer pendant qu’elle est occupée à faire une activité qui lui plait. Une journée dure 24h, nous en dormons une partie, puis nous en travaillons une autre. Les quelques heures que nous offrons à notre chien pour le faire bouger pourraient se multiplier en leur offrant ce type d’activité. Ces jouets pour chiens, à mon avis, font bien souvent partie de la solution à beaucoup de problème d’anxiété, d’hyperactivité, ou de simple surplus d’énergie et même un trop plein d’ennuie ! En comportement canin, ce sont bien souvent nos petits sauveurs que toutes les familles sont prêtes à offrir à leur animal.

Ok, maintenant vous pouvez aller dévaliser les rayons des magasins!